另一個角度看元宇宙與RPA：人工世界、平行員工與RPA

從元宇宙到平行員工，人工世界推動的虛實分工利好RPA

機器人是鐵打營盤人類是流水兵，未來元宇宙的虛實分工RPA機會巨大

文／王吉偉

元宇宙是平行于現(xiàn)實世界的虛擬空間，這個說法已被大家廣泛認(rèn)同。

自從人類發(fā)明互聯(lián)網(wǎng)后，這個平行空間就已誕生�；ヂ�(lián)網(wǎng)向民用市場開放以后，人類就一刻不停地往這個虛擬空間遷移。在以后互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展二十多年的時間里，人類通過與這個平行空間交互獲取各種知識，互聯(lián)網(wǎng)與人類的關(guān)系也從連接人與信息，逐步升級成為連接人與服務(wù)。

而隨著移動互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)等技術(shù)的成熟與應(yīng)用，現(xiàn)在的人類基本已經(jīng)實現(xiàn)與平行空間的常態(tài)連接。即便你身上沒有可穿戴裝備，時不時就要看一下的手機，也能將你的行為數(shù)據(jù)隨時隨地上傳到各種APP的服務(wù)器上。

在王吉偉頻道看來，人類的生產(chǎn)、生活乃至生存都早已離不開這個平行空間，它一直存在并持續(xù)影響著我們。

這個平行空間，在不同時期人們對它有不同的叫法�！翱刂普摗眲偙惶岢龊�，這個空間被稱作賽博空間（Cyberspace），后來被叫作鏡像空間，再后來它成了賽博朋克小說的主要元素：在《玩家1號》中被稱作“綠洲”，在《雪崩》中則被描繪為“Metaverse”。

現(xiàn)在我們來到了web3．0時代，元宇宙概念火爆后迅速成為它的化身。

現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)空間中，網(wǎng)友們圍觀吃瓜是最常見的事。未來隨著區(qū)塊鏈、VR等技術(shù)的發(fā)展與完善，加上虛實經(jīng)濟趨勢與各組織的商業(yè)推動，大家會在沉浸感更強的元宇宙中參與更多的工作、娛樂及活動。

有人就會有江湖，有江湖就會有秩序。現(xiàn)實社會需要各種治理，虛擬空間與虛實融合的空間更需要管控。所以，平行空間最后總要走向平行控制、平行管理以及平行職能。

由此，“像控制機器人一樣管理人，像管理人一樣控制機器”的控制論本質(zhì)，也將成為元宇宙的真諦。

從“三個世界”到人工世界

在元宇宙被更廣泛認(rèn)知的同時，物理世界、虛擬世界以及虛實融合世界的概念，也正在被更多人所接受。而提及多個世界，很多人會想到科學(xué)哲學(xué)家卡爾·波普爾著名的“三個世界”理論：

卡爾·波普爾認(rèn)為，宇宙中存在著三個世界：

世界1：是物理世界，包括物質(zhì)和能量；

世界2：是主觀知識世界，即意識狀態(tài)和主觀經(jīng)驗的世界，也就是心理世界。

世界3：是客觀知識世界，包括由各種載體記錄并儲存起來的文化、文明、科學(xué)技術(shù)等理論體系的人類精神產(chǎn)物。

在先后順序上，先有世界1，后有世界2，再有世界3，并且三個世界是相互作用的。

世界1和世界2容易被理解，但世界3總會讓人模棱兩可，在物理世界和心理世界還會有一個第三世界的存在嗎？卡爾·波普爾眼中的第三世界是一個客觀存在的知識世界，意味著這是一個能夠客觀記錄各種知識的虛擬世界。

最近，在央視網(wǎng)攜手人工智能領(lǐng)域權(quán)威部門發(fā)起的以＂論道數(shù)智變革＂為主題的中國智慧產(chǎn)業(yè)發(fā)展大會上，中國科學(xué)院自動化研究所的王飛躍教授，直接將第三世界稱之為人工世界。

人工世界即artificial world，它并不是簡單的人工智能世界，而是由計算機技術(shù)、互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、虛擬現(xiàn)實等人工高科技技術(shù)綜合創(chuàng)造的一個世界。人工世界是2018年公布的計算機科學(xué)技術(shù)名詞，但它的存在感遠(yuǎn)沒有元宇宙這個詞有沖擊力。

人工世界與卡爾·波普爾所定義的世界3異曲同工：不是物理世界也不是主觀世界，卻可以用來記錄與存儲各種人類精神的產(chǎn)物。

“三個世界”理論誕生于1967年，人工智能真正誕生于1956年，按道理說如果波普爾足夠了解這一領(lǐng)域，三個世界理論中的世界3或許可以直接定義為人工世界，這可能跟他的學(xué)說大多趨向于哲學(xué)有一定關(guān)系。

人工世界發(fā)展促進知識自動化

王吉偉頻道認(rèn)為，“三個世界”理論中的世界3，在當(dāng)代可以與人工世界劃上等號。而王飛躍教授早在2014年左右就已提出這個觀點，并且在近些年得到了越來越多的驗證。

王飛躍教授認(rèn)為，從物理世界到心理世界再到人工世界，背后關(guān)聯(lián)的是三個時代的IT技術(shù)。物理世界對應(yīng)工業(yè)時代的工業(yè)技術(shù)（Industrial Technology），將其稱之為“老”IT；心理世界（認(rèn)知）對應(yīng)信息時代（Infomation Technology），稱之為“舊”IT；人工世界則對應(yīng)正在到來的智能時代（Intelligent Technology），稱之為“新”IT。

“老”IT解決了資源不對稱的問題，“舊”IT解決了信息不對稱的問題，當(dāng)前的“新”IT則正在解決智力不對稱的問題。

新老IT技術(shù)在不斷更迭，同時也在相互作用。前兩種技術(shù)已經(jīng)將物理世界和心理世界開發(fā)到盡頭，現(xiàn)在我們要開發(fā)人工世界，所以人工智能就熱了，IT也變成了“新”IT了。在新IT對應(yīng)的人工世界，可以做到任何領(lǐng)域的“無中生有”，能夠簡單地實現(xiàn)低成本、高效率、高智能。

當(dāng)各種技術(shù)構(gòu)成的交通網(wǎng)、信息網(wǎng)、能源網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)、智聯(lián)網(wǎng)等連接起虛榮交融的三個世界后，我們的世界就會與往日有極大的不同。

未來web3．0、區(qū)塊鏈、VR等一系列技術(shù)都被純熟地應(yīng)用于三個世界之中后，各種自動、自主、有序、去中心化的DAO組織將會自動生成，人類社會自然也就會進入工業(yè)5．0社會，知識自動化的時代也就真正到來。

知識自動化造就虛實分工

知識自動化這個詞，在2013年出現(xiàn)在麥肯錫《展望 2025：決定未來經(jīng)濟的12大顛覆技術(shù)》報告中時，很多人都甚為不解。麥肯錫對其倍加推崇，并且將其放到了云計算、機器人、增材制造等技術(shù)之前。

知識自動化的定義是，知識工作者如律師、設(shè)計師、醫(yī)生等等，將會有大量的工作可以通過軟件來完成。這個解釋，起初只是引起了廣泛思考卻并未引起波瀾，畢竟現(xiàn)代組織運營都是建立在IT架構(gòu)之上的，軟件是信息化的基礎(chǔ)應(yīng)用。

但2016年IBM沃森在拉斯維加斯電子消費品展上的亮眼表現(xiàn)，以及2017年谷歌AlphaGo戰(zhàn)勝頂級人類圍棋對手的事實，進一步挑戰(zhàn)了人們對于機器和軟件的思維極限。

而這一切，均源自于“知識自動化”的實踐和發(fā)展。

現(xiàn)在，知識自動化被定義為一種可執(zhí)行知識工作任務(wù)的智能軟件系統(tǒng)。知識自動化通過把各種工業(yè)技術(shù)體系模型化，然后將模型移植到智能設(shè)計與制造平臺上，并通過平臺，來驅(qū)動各種軟件，包括設(shè)計、仿真、計算、試驗、制造系統(tǒng)等，從而可以由機器完成原先需要人去完成的大部分工作，而由人完成高級的創(chuàng)造性、決策性工作。

比如可重用設(shè)計的問題。許多工程師設(shè)計一個產(chǎn)品時，往往從頭開始，而實際上如果能夠運用成組技術(shù)，將產(chǎn)品大量模塊化。那么工程師設(shè)計一個新產(chǎn)品的時候，效率會被大幅度提高。也只有這樣，才能讓工程師得以用更多的時間來進行創(chuàng)新。

知識自動化的使命，致力于將人從重復(fù)勞動中解放出來。在王吉偉頻道看來，三個世界中的人工世界做的正是這個事情，它通過智能化、數(shù)字化、自動化替代大量人力資源的重復(fù)性工作，讓人類去做更多具有決策性的工作，充分發(fā)揮人類知識的重要性。

而隨著人工世界的越發(fā)完善，知識自動化的徹底實現(xiàn)，虛實經(jīng)濟會進一步成型，人類社會的分工也必然會從人機分工走向虛實分工。

虛實分工催生平行員工

知識自動化解決的是人與機器的分工問題，或者說是人與數(shù)據(jù)、人與知識的連接問題。

三個世界的打通，AR、人工智能、云計算等技術(shù)通過對來自不同世界的數(shù)據(jù)進行運算與提煉，在持續(xù)優(yōu)化的模型與算法之下，將三個世界整體改造成智能、自動、安全、可持續(xù)的智能生態(tài)新世界，讓現(xiàn)實空間與平行空間更好的交融，繼而創(chuàng)造更加多元與繁榮的虛實經(jīng)濟，也就是各大廠商對未來元宇宙的終極圖景。

事實上，知識自動化的背后是人機分工的極限。專業(yè)分工下的人類組織無法實現(xiàn)更高的效率，蒸汽機、電力等新技術(shù)出現(xiàn)立即就產(chǎn)生了人機分工。而當(dāng)前人機分工中人與機器都無法承受更高的工作強度并提高效率的情況下，必然也會迎來新的分工模式，虛實分工也就應(yīng)運而生。

虛實分工會把現(xiàn)實場景、虛擬空間、經(jīng)營、戰(zhàn)略等有機結(jié)合起來，把物理空間的無序轉(zhuǎn)變?yōu)樘摂M空間的有序，然后再通過虛擬空間反過來影響現(xiàn)實場景，這樣形成一個閉環(huán)，進而每個組織都能造就核心的知識自動化。

通過知識自動化，以人機協(xié)同、虛實共生為基礎(chǔ)的虛實分工可以將人與機器的效率發(fā)揮到最佳，進而在虛實融合的環(huán)境中發(fā)揮更大的價值。

同時，基于平行空間的虛實分工也將創(chuàng)造一個新的工種－平行員工，泛指與平行空間機器人協(xié)同工作的人，未來虛實交融的世界中，每個人都將是平行員工。

平行員工、人機協(xié)同與RPA

未來作為平行員工，至少會有一個軟件機器人與你一起工作，甚至還會有更多的硬件機器人與你協(xié)同。

說到這里，大家想到了什么？沒錯，現(xiàn)在很多RPA廠商描繪的未來愿景都是“人手一個機器人”。

從三大廠商的UiPath，Automation anywhere，到國產(chǎn)廠商來也科技、云擴科技、實在智能、影刀等都一直以具體行動積極踐行這一愿景，他們在產(chǎn)品易用性、開發(fā)者生態(tài)等方面努力嘗試與創(chuàng)新，正在讓越來越多的業(yè)務(wù)人員成為平民開發(fā)者。

王吉偉頻道認(rèn)為，軟件自動化發(fā)展到今天，融合人工智能、低代碼、流程挖掘等技術(shù)的RPA可以算是其中的集大成者。知識自動化的核心是最大程度地解放人力資源，通過人機協(xié)同增強人機分工效率，這對于虛實融合中的虛實分工的重要性不言而喻。

知識自動化的重點在于自動化與智能化，而擁有投資少、易部署、見效快、非侵入等諸多優(yōu)點的RPA，作為當(dāng)前人機協(xié)同的最佳工具之一，它的大量應(yīng)用對于推進知識自動化有著不可替代的作用。

可以說，RPA的“人人可用”足以加速知識自動化的快速普及，各組織的虛實分工也就能夠快速實現(xiàn)，自然也就能夠在未來的元宇宙中打造更強的競爭力。

未來，大家的工作都會與機器共同工作的人機協(xié)作狀態(tài)，每個人都會成為平行空間的“平行員工”。并且不是虛實分工的公司你可能不敢去，畢竟誰也不愿意讓公司拿你當(dāng)“超算”使用。

所以，未來的公司不會再有所謂的傳統(tǒng)企業(yè)，沒有所謂的線上與線下，虛實分工會裹挾著所有組織集體向元宇宙邁進。

王飛躍教授在分享中有這么一句話：虛擬的知識機器人員工才是鐵打的營盤，人類只是流水的兵，因為我們會跳槽、請假、退休、生病，、而機器人員工永遠(yuǎn)都在。

這意味著，將來各種虛實融合的組織都會基于各種機器人構(gòu)成的“平行系統(tǒng)”而生。而從現(xiàn)在RPA正在成為流程自動化的主要解決方案來看，RPA必將成為在構(gòu)建“平行系統(tǒng)”進程中的最得力人機協(xié)同工具之一，更會成為未來各組織締造“平行系統(tǒng)”的深度參與者。

由此，RPA的未來價值也將因元宇宙而再度放大。

【王吉偉頻道，關(guān)注TMT與IoT，專注數(shù)字化轉(zhuǎn)型、業(yè)務(wù)流程自動化與RPA。】